Este alimento se obtiene al mezclar azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao).

A partir de esta combinación básica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla o no con otros productos tales como leche y frutos secos.

- Un poco de historia

En los primeros tiempos el consumo parece haber sido en forma de una especie de cerveza, es decir, una bebida basada en la fermentación, más que de los granos del cacao, de la pulpa del mismo. Esta «cerveza de chocolate», cuyos restos se hallan en las vasijas cerámicas de Puerto Escondido, tendría una importante función ritual y muy probablemente se utilizaba en las celebraciones de matrimonios.

Bastante posteriormente, los olmecas, mayas y mexicanas, entre otras civilizaciones mesoamericanas) comenzaron a consumir el chocolate derivado de la pasta de los granos aliñada o aderezada con chile. O como alimento tonificante o energizante, que se podía consumir mezclado en una masa de harina de maíz, mezclada con chiles y miel.

En la región de Mesoamerica en México, las semillas de cacao eran tan apreciadas por los aztecas que eran usadas como moneda corriente para el comercio de la época.

Cristóbal Colón, a su vuelta a España, llevó muestras de cacao a los Reyes Católicos, sin embargo no tiene éxito por su sabor amargo y picante y por su aspecto sucio.

En el siglo XVI, Hernán Cortés introdujo en la corte española el chocolate que bebían los aztecas. Las damas de la realeza española se lo reservaban para ellas y lo tomaban a sorbitos en secreto, condimentado con especias y a veces con pimienta.

- Un buen chocolate tendrá un color marrón muy oscuro y brillante, uniforme, sin ningún tipo de mácula, burbujas o hendiduras.

- El tacto debe ser firme, nunca pegajoso, y, al partirlo, debe ofrecer una resistencia mínima. Si al partirlo forma astillas, está demasiado seco, y si es difícil de partir es que está muy ceroso.

- El sabor debe ser básicamente amargo con un punto de acidez y de dulzor, y después pueden haber toques de piña, plátano, vainilla, canela, azafrán, etc.

Un buen chocolate es aquel que en esencia de ingredientes está hecho a base de cacao sin modificar sus substancias naturales.